电缆绝缘测试技术的原因有两种：一为现场的强工频电磁干扰，杂散电流干扰，电缆屏蔽接地化学电势及电缆护套绝缘电阻较小所形成的干扰等；二为检测仪器的测量灵敏度和被采样的信号特征限制。如直流法（分直流成分法和直流叠加法两种，前者以在线检测水树在电缆额定运行电压下由于整流效应所产生的纳安（nA）级直流电流作为绝缘老化的判据；后者利用给电缆线芯叠加直流电势的方法，通过检测该电势在电缆绝缘中产生的nA级直流电流进而获知电缆的直流绝缘电阻）在线检测灵敏度主要受采样电阻不能太小的限制，当电缆护套电阻过小时采用直埋法敷设的XLPE电缆的在线检测已难以进行。
交流法（主要包括AC叠加法，谐波法，tanδ法，接地线电流法等多种）走向实用化的最大障碍来自于强工频干扰；而局部放电法在现有的检测方法中是受现场强电晕宽频谱放电干扰最严重的一种，在XLPE电缆现场检测技术研究中已不与考虑采用。
含水树XLPE电缆试样具有完全不同于完好XLPE电缆的一些独特性能，如水树的整流效应，极性效应，谐波效应，电导效应等。现旨在探索一种既能保持直流法信号特征明显，抗工频干扰能力强，又能象交流法那样不受单向杂散电流影响的有较高检测灵敏度的水树劣化检测方法。
